三通阀节温器在氢燃料电池的热管理系统中，维持电堆在适宜的温度范围内工作，氢燃料电池热管理系统循环主要包含水泵、节温器、去离子器、中冷器、水暖PTC、冷却模块等。

节温器用于控制冷却系统的大小循环，当冷却液温度较低时，节温器能控制冷却液不经过外部散热器及风扇，形成冷却液的小循环。
当冷却液温度不断升高，超出系统所需要的温度时，节温器会慢慢打开，这时部分冷却液进入外部散热器，从而逐步降低冷却液的温度。
当温度升至更高时，此时节温器全部打开，所有冷却液都经过外部散热器进行降温，此时冷却液处于大循环状态。
节温器由阀盖、核心控温部件、阀体等组成，特点是响应速度快、内部泄漏量低、控温、使用寿命长等。